L’Australie veut découpler croissance économique et croissance des émissions de CO2

L’Australie veut découpler croissance économique et croissance des émissions
Le gouvernement de l’Australie souhaite découpler la croissance de l’économie du pays de la croissance des émissions de CO2 en investissant notamment dans les énergies propres et en fixant un prix sur le CO2.

La croissance des émissions de dioxyde de carbone (CO2) australiennes implique que le pays doit fixer un prix sur ce gaz à effet de serre et investir davantage dans les énergies propres pour garantir que la croissance de son économie ne soit pas associée à une augmentation de la pollution liée aux carburants fossiles, d’après ce qu’a indiqué le ministre du changement climatique du pays mercredi.



Mais le gouvernement fait face à une opposition persistante à l’égard de ses politiques climatiques malgré les phénomènes climatiques extrêmes qui affectent l’Australie, occasionnant plus de 10 milliards de dollars de dégâts et perturbant fortement les principales exportations.







L’Australie a essuyé des inondations mortelles dans trois Etats ainsi qu’un cyclone massif de catégorie 5 ces dernières semaines, deux phénomènes extrêmes liés au changement climatique, et pourtant les australiens restent réticents à s’attaquer au problème, craignant de faire augmenter leurs factures d’électricité et de carburants.



L’Australie produira 690 millions de tonnes d’équivalent CO2 d’ici 2020, ce qui représente une augmentation de 24% des émissions par rapport au niveau de 2000



« Nous avons besoin de faire baisser nos niveaux de pollution et de stimuler les investissements dans les énergies propres » a déclaré le Ministre du Changement Climatique Greg Combet. « La seule principale réforme qui va nous mettre sur le bon chemin est celle d’un prix sur le CO2 » a-t-il ajouté.



« Pendant sa croissance, notre économie est encore étroitement liée […] à la pollution. Les économies prospères du futur devront découpler la croissance de la pollution de la croissance de leur économie, et c’est le défi qui se présente à nous ».



Le gouvernement a échoué trois fois à faire voter sa politique climatique et fera une quatrième tentative en 2011 pour fixer un prix sur le CO2 afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre dams l’une des nations ayant le niveau le plus élevé d’émission par tête.



Les dernières prévisions d’émissions, publiées par le Département du Changement Climatique mercredi, prévoient que l’Australie produira 690 millions de tonnes d’équivalent CO2 d’ici 2020, ce qui représente une augmentation de 24% des émissions par rapport au niveau de 2000.



L’économie est principalement alimentée en électricité par les carburants fossiles, 80% de son énergie étant générée par des centrales électriques au charbon.



En 2010, l’électricité représentait 36% des émissions du pays, l’agriculture et la combustion directe de carburants 15% chacune et les transports 14%.



La forte demande internationale pour le charbon et le gaz de l’Australie fera fortement augmenter les émissions du pays à moins que davantage de mesures ne soient prises, d’après ce qu’a indiqué le gouvernement.



Ce dernier s’est engagé à réduire les émissions du pays d’au moins 5% par rapport au niveau de 2000 d’ici 2020, un objectif bien moins ambitieux que celui de l’Union Européenne. Cela implique une réduction des émissions nationales de près de 160 millions de tonnes d’équivalent CO2.



Greg Combet a déclaré que sans fixer un prix sur le CO2, de telles réductions étaient irréalistes, nécessitant une réduction de 75% des émissions provenant de la production d’électricité alors que la croissance économique du pays est d’environ 3% par an.



Les analystes et le gouvernement affirment que plus le pays tardera à fixer un prix sur le CO2, plus il sera difficile et coûteux de réaliser cet objectif.

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Un refroidissement de l’Antarctique pourrait aider à comprendre le réchauffement actuel des température

Un refroidissement de l’Antarctique pourrait aider à comprendre le réchauffement
Les températures à la surface de la mer du continent Antarctique ont connu un refroidissement significatif au cours des 12000 dernières années, une tendance qui pourrait aider les scientifiques à comprendre le réchauffement actuel.

La désintégration des barrières de glaces, la réduction de l’étendue de la mer de glace et des glaciers, et le changement des zones écologiques observés en Antarctique, soulignent l’impact du réchauffement récent atmosphérique et océanique sur la cryosphère.



Les températures de la mer au large de la Péninsule Antarctique se sont ainsi refroidies au cours des 12 000 dernières années, d’après une étude réalisée mercredi qui pourrait aider les scientifiques à comprendre l’impact du réchauffement climatique moderne sur ce continent gelé.







Les scientifiques veulent en savoir davantage sur l’Antarctique parce que même une fonte de ses extrémités pourrait faire augmenter le niveau des mers et balayer les côtes de basse altitude. Le continent, découvert en 1820, contient suffisamment de glace pour faire augmenter le niveau des mers de 57 mètres.



Les températures de la mer au large de la Péninsule Antarctique se sont ainsi refroidies au cours des 12 000 dernières années



« Ce qu’il nous manque pour la science de l’Antarctique, ce sont de bons enregistrements des températures à la surface de la mer près de la calotte glaciaire » a expliqué Amelia Shevenell de l’University College London et de l’Université de Washington à Seattle.



« Nous commençons à remplir les trous » a-t-elle déclaré à propos de l’étude publiée dans le journal Nature.



Le rapport, basé sur les matériaux biologiques présents dans les sédiments, indique : « les températures à la surface de l’océan aux marges continentales de l’ouest de la Péninsule Antarctique se sont refroidies de 3 à 4°C au cours des 12 000 dernières années ».



Ce refroidissement, causé par des changements de l’orbite de la Terre autour du soleil, a réduit les températures de la mer dans la région qui avoisinaient les 0°C depuis les dernières décennies.



La Péninsule Antarctique se réchauffe à un rythme d’environ 3,4°C par siècle, d’après le rapport. Plusieurs barrières de glace ont reculé au cours des trente dernières années, une tendance largement attribuée par les scientifiques aux émissions humaines de gaz à effet de serre.



Le Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC) a prévu dans un rapport datant de 2007 que le niveau des mers pourrait augmenter de 18 à 59 centimètres au cours du siècle, et davantage si certaines parties des calottes glacières de l’Antarctique et du Groenland venaient à fondre. La glace de l’Antarctique est gelée trop en profondeur pour souffrir d’une fonte importante.



Amelia Shevenell a déclaré qu’il n’était pas possible de déterminer à quel point les températures devront augmenter pour provoquer un effondrement des barrières de glace ou une fonte plus étendue de la glace.



L’étude publiée mercredi dans le journal Nature indique également que la tendance au refroidissement est masquée par les changements de court terme de températures (de 2 à 4°C), apparemment liés au cours des 2000 dernières années à une nouvelle influence naturelle des modèles climatiques du Pacifique tropical.



James Bendle, de l’Université de Glasgow, a écrit dans un autre article publié dans le journal Nature que cette étude était une grande avancée pour déterminer l’influence des modèles climatiques du Pacifique, qui pourraient affecter le niveau de la mer s’ils s’intensifiaient.

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L’Union Européenne s’oriente vers une réduction de 25% de ses émissions d’ici 2020

L’Union Européenne s’oriente vers une réduction de 25% de ses émissions
L’Union Européenne a décidé de s’orienter vers une réduction de 25% de ses émissions d’ici 2020 sans pour autant revoir à la hausse son objectif officiel en la matière de 20% de réduction par rapport au niveau de 1990.

L’Union Européenne a décidé de revoir sa stratégie en matière d’énergie en faisant en sorte de se placer sur un chemin lui permettant de réduire de 25% ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2020, soit 5% de plus que son objectif actuel, d’après ce qu’ont indiqué des responsables.



Cependant, l’Union Européenne ne se fixera pas de nouvel objectif officiel pour l’instant –évitant ainsi un conflit entre le gouvernement et l’industrie- et a opté à la place pour des mesures rigoureuses d’économies d’énergie et pour une diminution des prix sur le marché du carbone

Cette décision permet de reporter à plus tard le débat au sein des 27 Etats membres de l’Union Européenne concernant la définition d’un nouvel objectif, d’après un communiqué de la Commission Européenne.







Les 27 dirigeants européens se sont mis d’accord la semaine dernière pour améliorer l’application de la stratégie du bloc en matière d’efficience énergétique après avoir appris qu’ils échoueraient probablement à atteindre les objectifs qu’ils s’étaient fixés (à savoir une amélioration de 20% de l’efficience énergétique du bloc).



L’Union Européenne se dit prête à aller jusqu’à 30% si un autre gros partenaire mondial tel que les Etats-Unis ou la Chine suivait son exemple



Le mois prochain, le commissaire de l’énergie de l’Union Européenne, Guenther Oettinger, devrait alerter les Etats membres qu’il préconisera de nouveaux objectifs obligatoires en matière d’économies d’énergie en 2012 si les pays membres n’améliorent pas leurs performances d’ici là.



Cette décision est par ailleurs appuyée par une nouvelle recherche présentée par la commissaire au climat de l’Union Européenne, Connie Hedegaard, montrant que la stratégie d’efficience énergétique du bloc pourrait stimuler les réductions d’émissions de gaz à effet de serre, qui sont actuellement inférieures de 17% à l’année de référence (1990), pour atteindre 25% d’ici 2020, soit bien au-delà de l’objectif officiel des 20%



Les mesures préconisées en matière d’efficience énergétique comprennent une meilleure isolation des maisons et une meilleure conception des moteurs industriels.



Les industries lourdes européennes sont déjà entrées en conflit avec la Commission à propos de ses ambitions climatiques, craignant que des objectifs plus stricts ne puissent faire augmenter le coût des permis d’émissions échangés sur le système communautaire d’échange de quotas d’émissions.



La nouvelle stratégie du bloc permet d’éviter la confrontation avec les principaux consommateurs d’énergie, en cherchant à limiter l’impact sur leurs coûts et pourrait ainsi permettre à un ménage moyen européen d’économiser 1000 euros par an d’électricité.



« Cela pourrait être une bonne chose au niveau international car cela serait plus acceptable d’un point de vue politique sur le court terme » a déclaré Emmanuel Fages, un analyste pour la Société Générale. « Cela n’exclut pas une réduction de 30% mais nous devons permettre à l’Union Européenne de réaliser ces objectifs progressivement ».



Guenther Oettinger a par ailleurs fait écho aux craintes de l’industrie selon lesquelles un objectif de réduction des émissions de l’Union de 30% n’oblige les entreprises à se délocaliser en dehors des frontières du bloc.



« Si nous sommes les seuls à adopter un objectif de 30%, cela conduira seulement à un processus plus rapide de désindustrialisation de l’Europe » a-t-il déclaré.



« Nous sommes prêts à aller jusqu’à 30% si un autre gros partenaire mondial tel que les Etats-Unis ou la Chine, nous suit » a-t-il ajouté.



Avec des pays tels que l’Australie, le Japon et les Etats-Unis ayant du mal à définir leur stratégie de lutte contre le changement climatique, l’option consistant à réduire de 30% les émissions européennes semble pour l’instant être écartée.

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Des cyclones plus puissants sont à craindre dans les prochaines années

Des cyclones plus puissants sont à craindre dans les prochaines années
Du fait notamment du changement climatique, les cyclones plus puissants sont à craindre pour les années à venir, et ces tempêtes destructrices pourraient bien menacer les populations, la sécurité alimentaire mondiale ainsi que de nombreuses activités économiques.

Les témoins du passage du cyclone Yasi dans le nord-est de l’Australie l’ont décrit comme un monstre pour sa taille et sa violence. Ce cyclone très puissant pourrait également être un présage.



Les scientifiques climatiques disent que le réchauffement climatique réchauffe les océans et l’atmosphère dans le monde, alimentant ainsi les cyclones tropicaux puissants et accroissant les risques pour les cultures, les mines et les régions côtières.







Les risques de cyclones plus puissants et plus fréquents auront un impact sur l’économie mondiale, affectant la sécurité alimentaire, l’inflation, la production de charbon ou de fer, et les compagnies d’assurance.



Près de 950 catastrophes naturelles ont été enregistrées l’an passé, dont 90% étaient liées à des phénomènes climatiques



Particulièrement vulnérables, les mégacités côtières en plein boom de l’Asie de Manila jusqu’à Karachi, de grandes régions du Golfe du Mexique et de la côte Est des Etats-Unis, les mines de charbon du nord de l’Australie, et les deltas des régions côtières de l’Asie tropicale seront les plus affectées.



Les assureurs affirment qu’un développement permanent et intensif le long des côtes met en danger davantage de maisons, d’entreprises et d’infrastructures, exposées à ces cyclones puissants.



Les données des Nations Unies indiquent que 231 millions de personnes vivaient en ville en Asie en 1950. D’ici 2050, ce nombre devrait passer à près de 3 milliards d’individus.



Le changement climatique et les cyclones plus puissants sont également une menace croissante pour les cultures de riz d’Asie. L’Asie cultive 90% du riz du monde et l’Institut International de Recherche sur le Riz aux Philippines estime que 8 à 10 millions de tonnes de riz doivent être produites chaque année, signifiant que les perturbations liées aux sécheresses, aux inondations et aux tempêtes pourraient affecter les approvisionnements en nourriture et faire augmenter les prix au niveau mondial.



Le groupe Munich Re a déclaré qu’il y avait eu 950 catastrophes naturelles enregistrées l’an passé, dont 90% étaient liées à des phénomènes climatiques tels que des tempêtes ou des inondations.



Une étude climatique majeure réalisée en 2010 et basée sur les résultats de plusieurs modèles informatiques a par ailleurs conclu qu’il y aurait probablement une augmentation du nombre de tempêtes de catégorie 3 à 5, la catégorie 5 étant la puissance maximum.



Dans l’ensemble, les tempêtes pourraient être de 2 à 11% plus intenses d’ici 2100

L’étude a également montré qu’à l’exception de l’Atlantique, il pourrait y avoir une diminution du nombre de tempêtes dans le Pacifique et autour de l’Australie, mais que les tempêtes qui se forment ont tendance à être plus puissantes et plus dangereuses.



« Depuis le début des années 1990, nous avons constaté une augmentation significative du nombre d’ouragans dans l’Atlantique » a déclaré Peter Hoeppe du groupe Munich Re, reflétant un cycle naturel dans lequel le nombre de cyclones varie au cours des décennies.



« Nous pensons aujourd’hui que nous avons une combinaison de deux phénomènes : l’oscillation naturelle et l’augmentation constante des températures à la surface de la mer liée au réchauffement climatique. Et cela accentue l’augmentation des risques » a indiqué Peter Hoeppe dans un communiqué.



Les ouragans Katrina, Rita et Wilma en 2005 ont illustré ce risque accru, tout comme le cyclone Andrew qui a frappé la Floride en 1992.

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Le gaz, le combustible pour l'avenir

Pour les décennies à venir, le gaz restera essential au bilan énergétique mondial

Le gaz naturel joue un rôle majeur dans l'approvisionnement énergétique, rôle qu'il devrait continuer à jouer dans le bouquet énergétique de demain.

Selon Maxime Verhagen, Vice-Premier Ministre des Pays-Bas, le gaz constitue un élément crucial dans la gamme des combustibles dans un contexte d'évolution complexe vers une baisse d'émissions de carbone tout en assurant la croissance économique.



Il déclare à cet effet : « Pour les décennies à venir, le gaz restera essential au bilan énergétique mondial. Dans nos efforts destinés à une économie efficace et à faible émission de carbone, le gaz naturel en tant qu'énergie fossile, dont la combustion a l'impact le plus faible sur l'environnement, est incontestablement indispensable. Les Pays-Bas s'engagent à contribuer à cette transition et servir de plaque-tournante gazifière, hub, au nord-ouest de l'Europe ».

Pour les décennies à venir, le gaz restera essential au bilan énergétique mondial

M. Verhagen devrait s’exprimer lors de l'événement international majeur « Gastech Conference & Exhibition », du 21 au 24 mars au centre des congrès d'Amsterdam - RAI où, en compagnie de ses membres homologues du panel international, il examinera le rôle du gaz dans le bilan énergétique de l'avenir, peut on lire dans un communiqué de presse.

Depuis une dizaine d'années, le secteur électrique est devenu le moteur principal de l'augmentation de l'utilisation du gaz naturel dans le monde ; une tendance qui devrait se poursuivre. D'ici 2020, le secteur électrique devrait absorber environ 35 % du gaz commercialisé chaque année, contre 30 % aujourd'hui, avec une demande importante de la part des pays émergents.

Le gaz naturel offre un bilan environnemental très favorable dans la production d'électricité. Les émissions de CO2 liées à son utilisation sont deux fois moins élevées que celles des centrales à charbon les plus performantes. De plus le gaz naturel, contrairement au charbon, ne contient pas de soufre. Les centrales électriques au gaz nécessitent des investissements et des coûts opératoires plus faibles. En outre, elles ont des rendements qui peuvent être supérieurs à 50 %, ce qui diminue considérablement la consommation énergétique et donc les émissions globales dans l'atmosphère. Mais la hausse des prix du gaz n'est pas sans impact sur la demande : le choix de certains opérateurs s'effectue au profit de nouvelles centrales au charbon.

Par ailleurs, dans des études récentes sur notre consommation énergétique d'ici à 2030, deux des producteurs d'hydrocarbures les plus importants au monde, ExxonMobil et BP, ont dépeint la dernière vision de notre avenir énergétique mondial.

ExxonMobil indique que la production d'énergie électrique représentera environ 55% de la croissance de la demande énergétique totale jusque 2030, et comptera pour autant que 40% de l'énergie brute totale consommée.

Avec une demande en gaz naturel croissante dans de nombreux secteurs, c'est son rôle en tant que combustible générateur d'électricité qui exige le plus d'attention : avec une croissance prévue à en moyenne 2 % par an, soit un peu moins de 50 % d'ici à 2030, peut on lire dans un communiqué de presse.

Le gaz constitue une réponse aux problèmes de pollution environnementale ainsi qu'une solution économique pour un carburant moins cher. De plus, son utilisation est nettement moins nocive pour la santé. En dépit des bonus écologiques accordés, le prix d’achat d’une nouvelle voiture roulant au gaz est généralement plus cher comparé au même modèle fonctionnant avec de l'essence ou du gazole. L’adaptation du moteur pour qu’il fonctionne en bicarburation demande en effet un investissement plutôt conséquent. De plus, les stations services qui fournissent du gaz sont encore peu nombreuses. Quoiqu’il en soit, les avantages du gaz sont bien réels et non négligeables ce qui fait qu’une voiture roulant au gaz demeure un bon investissement à moyen et à long terme.

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L’ONU estime que l’Amérique Latine doit capitaliser sur les accords de Cancun

L’ONU estime que l’Amérique Latine doit capitaliser sur les accords de CancunL’ONU estime que l’Amérique Latine doit capitaliser sur les accords de Cancun
l'exploitation durable des forêts détient de multiples bénéfices pour les personnes qui vivent de la forêt, mais également pour un nombre de problèmes critiques comme la biodiversité et le changement climatique

« Les accords de Cancun constituent une petite étape pour la planète, mais ils sont néanmoins un début qui peut mener à davantage d'actions ». C’est ce qu’a déclaré la Secrétaire exécutive de la Convention cadre de l'ONU sur le changement climatique (CCNUCC), Christiana Figueres, qui a appelé, mardi les pays d'Amérique Latine à profiter des décisions prises lors du Sommet de Cancun en décembre dernier notamment sur les fonds disponibles pour la préservation des forêts.

Selon elle : « l'exploitation durable des forêts détient de multiples bénéfices pour les personnes qui vivent de la forêt, mais également pour un nombre de problèmes critiques comme la biodiversité et le changement climatique ».



Après deux semaines de négociations, les 194 États présents à Cancun sont finalement parvenus à un accord, le 11 décembre 2010, en dépit de l'opposition de la Bolivie, seul État à s'être prononcé contre le texte final jugé par sa délégation comme trop peu contraignant.

L'exploitation durable des forêts détient de multiples bénéfices pour les personnes qui vivent de la forêt, mais également pour un nombre de problèmes critiques comme la biodiversité et le changement climatique

Les accords de Cancun sont composés de deux volets. L'un est relatif à la prolongation du Protocole de Kyoto au-delà de 2012 et l'autre est composé d'un ensemble de résolutions et de mécanismes dont le but est la continuité de l'architecture et de la méthodologie de la Convention sur le climat. Parmi ceux-ci, on retiendra trois points fondamentaux directement inspirés par les propositions des pays du Sud comme: l'adoption d'un fonds vert pour le climat, un mécanisme de lutte contre la déforestation tropicale, et un cadre international inédit sur l'adaptation au changement climatique.

Les Accords de Cancun prévoient que les pays transmettent à la CCNUCC les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre fixés et les actions annoncés lors de la Conférence, qui doivent former la base du plus grand effort collectif d'atténuation entrepris jusqu'à présent au niveau mondial. Ils ont également convenu de construire un système global de responsabilité mutuelle pour atteindre ces objectifs, peut on lire dans un communiqué de presse.

Le financement du projet de Réduction des émissions causées par le déboisement et la dégradation des forêts dans les pays en développement (REDD+) est l'une des principales avancées du Sommet de Cancun. Selon de récentes études, la déforestation est responsable d'un cinquième des émissions de carbone au niveau mondial.

Selon Christina Figueres, le programme REDD+ est une opportunité pour l'Amérique latine. La donation du gouvernement de Norvège d'un milliard de dollars au Brésil pour réduire de 80% la déforestation de la forêt amazonienne d'ici 2020 révèle le potentiel de l'initiative décidée à Cancun.
Elle explique : « C'est un exemple encourageant qui mérite d'être dupliqué (…) Les pays d'Amérique Latine ont besoin de saisir ces opportunités (…) L’Amérique centrale, le Nord de la Colombie et la Patagonie détenaient un grand potentiel pour les énergies durables notamment pour les ressources géothermales ».

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